#18. 再问完这一题,还有三题

2022/03/14 03:01

By Lauren

📖 1本书


▶︎ 《枪炮,细菌与钢铁:人类社会的命运》

这本1997年初版的人类史名作,今年出了新译本,重读仍然启发不断。本期想聊的是这本书的“写法”:如何提问,如何拆解问题,怎么把综合分析写得有滋有味。

它由十几个连贯的问题串联起来,把书首的大问题“为何不同大洲上人类发展的速度如此不同?”拆解为几个中等难度的问题,再拆解为十多个需要考证细节与数据的小问题。

每一章节都会从一个稍大的问题开始,经过有故事感的史实和数据的精心编排后得出结论,回答章首的问题。问题的类型,基本可以分为“有和无”与“谁先谁后”两种,比如为什么一个特定的发明只在某大洲出现;或一个特定的作物先在欧亚大陆出现,过了许久才在非洲出现。这些对“有和无”与“谁先谁后”的探寻最后汇集为作者对现今人类发展格局何以如此的解答。

如果是一本传统历史教材来解释这个问题,我仿佛可以想象,问题提出后,立刻就是分点原因排列,每个原因之下再接上史实和数据。到考试的时候,列出同样的问题,要求学生用课本上的分点原因来对照回答。这样的效果,自然使得学习者知其然不知其所以然。

关于本书核心问题“为何不同大洲上人类发展的速度如此不同?”的不断重述,可以观察作者如何为下一步拆题和解题做准备,仅仅在书中的前半部分,他就换了几种问法:

  • 为什么是白人制造出这么多货物,再运来这里?为什么我们黑人没搞出过什么名堂?(亚力的原问题)
  • 对于现代世界中的不均等,套用亚力的问题,我们可以问:为何财富和权力的分配是以今天这种面貌呈现,而非其他形式?例如,为什么越过大洋进行杀戮、征服和灭绝的,不是美洲、非洲或澳大利亚的土著,而是欧洲人和亚洲人?
  • 显然,公元1500年时世界各地在技术和政治发展方面的差异直接造成了现代世界的不均等。以钢铁打造武器的帝国征服或灭绝了仍在使用石制和木制武器的部落。然而,这个世界是如何发展成公元1500年时的模样的?
  • 关于现代世界不均等的问题,我们可以重述如下:为何不同大洲上人类发展的速度如此不同?各大洲迥异的发展速度构成了人类历史最普遍的模式,而这也是本书的主题。
  • 换言之,我们应该问:为什么先天不足、(在现代社会中)后天失调的欧洲人能生产出那么多的货物?尽管我认为新几内亚人比较聪明,他们没搞出什么名堂却是事实,为什么?
  • 找出近因后,自然引出终极因的问题:为什么枪炮、病菌、钢铁站在欧洲人这一边,而不是非洲人或美洲土著那一边?

在问题的重述中,每个版本中细微的侧重点又有不同,比如强调优势因素的(枪炮、病菌、钢铁),强调比较标的(欧洲亚洲、美洲非洲),强调有和无(生产出多多的货物、没生产出货物)、强调速度(发展速度不同)的。

在后续行文中的每个子问题,也会经历这种重述的过程,形成一个很好的节奏感,即:问题开篇→事实呈现与论点论述→问题重述→事实呈现与论点论述→问题再重述并解答。有这样的节奏,读者不容易在大量的内容中迷失,每一次看到问题(及其不同陈述方式的侧重点)都会加强对其中要素的印象。

我甚至觉得,作者提出的问题和他提问的方式是这本书的精华,因为正如他自己所说,人类史问题的论证存在诸多难点,无法完全证伪,我们很难说作者归纳的因果链是完全正确的。但这些问题却可以一直指导人带着问题好奇地去体会自己所处的自然和社会环境,得出自己的解答。想想书中提出问题的难度,读完仍然会被序章里“这本书再难,也只能一个作者来写”的这句话感动。

📰 2篇文章,1个播客单集


▶︎ 模仿,然后创造|Things About Design Vol. 06

来自我订阅的Newsletter“Things About Design”的最新一期。越来越发现,所谓100%的人类从未见过的创新只不过是自大的幻想。不管是让你这么想的自己,还是那些要求你这么做的人,这样定义的创新都可能导致进步的卡壳,因为它会让人把“这已经有人做过了,这已经有人想过了”作为止步的借口。真正务实的做法就是取历史之精华,成当下之新remix。

▶︎ How I Got My Brain Back

在NLP里有一种心理调整技巧叫经验掣,它的运作原理是总结归纳对你个人有用的一些内容、行为,在你的状态不好的时候刻意去重温这些内容(一句话,一张图,一篇文章 etc.)、去做某个特定的行为,来调整自己的状态。整理一个经验掣列表非常有用,如同把磨刀石放在身边一样。对我而言常用的有:重温读书笔记、重温有启发的quote列表、开启一个番茄钟、听点金属乐。

▶︎ Ep21 姚洋:如何研究中国?

“做有影响力的研究,而不是为了发表而发表”。

💻 1个网站


▶︎ Google Arts & Culture

应该是我发现得晚了,Google提供的线上艺术文化博物馆。高清缩放看名画,360°看名画,检索方式也很多样,甚至还有Arts小游戏。

❝ 1个Quote


人们可以抚摸一个梦,就像抚摸一只家猫。人们却不能抚摸现实,它就像只野猫。

让·波德里亚《冷记忆5》

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